スクリーン印刷機の新規導入や機種入れ替えを検討中の方に向けて、選定時に押さえておきたい基本ポイントを整理しました。印刷方式や対応可能な素材、精度に関する項目まで、後悔しない機種選びに役立つ情報をまとめています。
スクリーン印刷機は、印刷方式によって主に平面型・曲面型・ロータリー型の3タイプに分けられます。平面型は、印刷サイズが150mm程度の小型ワークから750mmクラスの大型ワークまで、幅広い機種が用意されています。曲面型は車載ディスプレイや円筒形状のような曲面を持つ対象物への印刷に対応。ロータリー型は円筒形の版を回転させながら連続印刷する構造で、線での接触となるため、粘度が高い機能性ペーストを厚く盛る印刷や、ロールtoロール方式による継ぎ目のないパターン印刷に向いています。
参照元：マイクロ・テック株式会社｜スクリーン印刷とは（https://www.e-microtec.co.jp/reason/practice.html）
稼働方式は、生産する数量や体制に合わせて手動・半自動・全自動から選びます。卓上型の手刷り機は、少量生産や試作・研究の現場に適した機種です。半自動機はオペレーターの負担を減らしながら印刷精度を保ちやすく、多品種少量生産から中量生産まで幅広く活躍。ターンテーブル方式など複数の構成から選べます。大量生産の現場では、1時間あたり数千枚の処理能力を持つストップシリンダー方式などの全自動機が向いており、目的や生産規模に合った機種選定がカギとなります。
印刷したい対象物が平面なのか、円筒や球体などの曲面なのかによって、適する印刷機は変わってきます。スクリーン印刷は平面への印刷はもちろん、ボトルや化粧品容器のような円筒・円錐形状の側面印刷にも強みを発揮します。加えて、曲面専用機やロータリー機を活用すれば、単純な凹凸のみならず、S字型のように複雑な曲面にも印刷可能です。
「空気と水以外なら何でも印刷できる」と表現されるほど、スクリーン印刷は多彩な素材に対応できる点が強みです。樹脂・ガラス・金属・繊維はもちろん、電子基板における厚膜パターン形成にも用いられています。それぞれの素材に応じてインクの種類や前処理方法を最適化することで、狙い通りの仕上がりに近づけることができます。
実際に生産するワークのサイズに見合った印刷機を選定することが大切です。印刷エリアが150mm以下のコンパクトな機種から、最大約750mmクラスの大型対応機まで、豊富な選択肢があります。大型機であっても、独自設計の駆動機構によって高精度な印刷を安定して実現できる機種も存在します。
質の高い印刷を得るためには、アタック角度・スキージ印圧・クリアランス（版離れ）・スキージ速度という4つの要素が重要です。これらの条件を安定して維持できる垂直フロート式エアーバランス方式や、印圧やスピードを個別にデジタルで数値管理できる機構を備えた機種であれば、オペレーターの技量に左右されず、均質な品質を保ちやすくなります。
必要な生産数量とタクトタイムに応じて、どの程度自動化された機種を導入するかを見極めます。たとえば、100×100mm程度の小型ワークに対して毎時1,200個の処理能力を持つ両面自動印刷機や、ロールtoロール方式による連続生産機を採用すれば、量産効率と歩留まりの両立が期待できます。
参照元：スクリーン印刷機（https://www.npt-print.co.jp/product/screen/screen.html）
機種選びの際は、メーカーが提供するサポート体制も見逃せない要素です。カスタマイズへの柔軟な対応や、試作段階から製品化までの伴走サポート、自社では量産が難しい場合に量産可能な工場を紹介してくれるマッチング支援を行っているメーカーもあります。仕様の相談から導入後の運用まで気軽に相談できる体制が整っているかを、あらかじめ確認しておくと安心です。
スクリーン印刷機を導入するにあたっては、購入時の初期コストだけを見るのではなく、製造プロセス全体で得られるコスト削減効果（ROI）を見据えた検討が欠かせません。たとえば、パワー半導体やフレキシブル基板に用いられる導電ペーストの厚膜配線において、従来のフォトリソグラフィ工程をスクリーン印刷へ置き換えれば、工程数を大きく減らせるうえに材料ロスも抑えられ、結果としてトータルコストの圧縮につながります。
さらに、コンパクトに設計された多色印刷機や、複数の工程を1台に集約したインライン型印刷機を導入することで、省人化・省エネ・省スペースといった多方面のコスト最適化も実現しやすくなります。
高い印刷精度と品質向上を実現するには、機械そのものの基本性能をしっかりと確認することが欠かせません。安定したアタック角度を維持できるスキージ機構や、実際にかかる印圧を数値で設定できる垂直フロート式エアーバランス方式を備えた機種であれば、再現性の高い印刷が可能となります。
あわせて、ACサーボモータによる振動の少ないスキージ走行機構や、剛性を高めた頑丈な架台構造を採用しているかどうかも要チェックです。これらは経年による性能低下を抑え、長期にわたって安定した印刷品質を保つうえで重要な要素となります。
スクリーン印刷機の中でも、印刷物の種類によってメーカーの得意不得意があります。そこでここでは印刷物に合わせておすすめのスクリーン印刷機メーカーを厳選して紹介。メーカー選びの参考にしてください。
